Juara Liga Premier jauh dari yang terbaik di Stamford Bridge tetapi meraih kemenangan 1-0 berkat ‘otak-kentut’ dari Kepa Arrizabalaga.
Pada akhirnya, kami mendapatkan hasil yang kami harapkan: kemenangan Manchester City.
Namun, ini jauh dari malam yang nyaman bagi juara Premier League – bahkan dengan hampir semua hal menguntungkan mereka.
Chelsea kehilangan dua pemain karena cedera sebelum titik tengah di babak pertama, melihat Carney Chukwuemeka membentur tiang segera setelah itu, dan clean sheet mereka hanya dinodai ketika Kepa Arrizabalaga membuat kesalahan di awal babak kedua.
Jack Grealish mengilhami terobosan tersebut, menggeser bola ke tiang belakang untuk sesama pemain pengganti Riyad Mahrez meluncur ke rumah setelah penjaga gawang tuan rumah secara aneh memilih untuk tidak mengklaimnya.
Bahkan dengan jumlah mereka yang berkurang karena cedera, Chelsea yang terputus-putus terus melaju ke final dan Lewis Hall yang berusia 18 tahun diberi peluang bagus untuk menyamakan kedudukan di saat-saat terakhir, hanya untuk melihat usahanya melambung di atas mistar.
Dengan demikian, City yang di bawah standar bertahan, menutup celah dengan pemimpin klasemen Arsenal dalam prosesnya. Bagi Chelsea, itu adalah kisah yang akrab.
Mereka sekarang telah kehilangan empat dari delapan pertandingan Liga Premier terakhir mereka dan dengan cedera yang menumpuk, itu bisa menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik bagi tim Graham Potter.
Di bawah ini, GOAL menampilkan pemenang dan pecundang dari laga Kamis malam di Stamford Bridge..
KALAH: Tim medis Chelsea
Chelsea mungkin harus memberikan izin perencanaan untuk perpanjangan ruang perawatan mereka, begitu banyak cedera yang mereka hadapi saat ini.
Memasuki permainan City, mereka sudah kehilangan pemain seperti N’Golo Kante, Wesley Fofana dan Ben Chilwell.
Mason Mount – seorang pemain yang benar-benar tidak sering cedera – kemudian harus menarik diri dari kontes setelah “menerima tendangan dalam latihan” dan penarikan gelandang itu akan menjadi pertanda mimpi buruk 22 menit di mana Chelsea dipaksa untuk menggantikan keduanya Raheem Sterling dan Christian Pulisic.
Hal ini membuat total absen mereka menjadi 10 yang menggiurkan dan kesengsaraan seleksi ini juga tidak mungkin terjadi pada waktu yang lebih buruk.
Dengan tabel Liga Premier mulai terbentuk dan saingan kualifikasi Eropa mereka tampil bagus, manajer yang berada di bawah tekanan Graham Potter perlu menyediakan pemain terbaiknya jika timnya ingin memiliki harapan untuk menutup celah.
PEMENANG: Arsenal
Hasil ini menjadi pukulan ganda bagi pasukan Mikel Arteta. Jelas, City telah memanfaatkan hasil imbang mereka melawan Newcastle dan memperkecil jarak dengan pemuncak klasemen menjadi lima poin. Tapi itu bukan satu-satunya alasan Arsenal khawatir.
Dengan Sterling dan Pulisic sama-sama cedera, Chelsea bisa dipaksa untuk meningkatkan minat mereka pada target transfer Januari utama The Gunners, Mykhailo Mudryk.
Arsenal baru-baru ini mengeluarkan ultimatum oleh majikan Mudryk saat ini, Shakhtar Donetsk. Orang Ukraina menginginkan £ 88 juta ($ 105 juta) untuk pemain sayap – harga yang enggan dibayar oleh Edu & Co.
Chelsea jelas tidak malu mengeluarkan uang dan dengan kebutuhan mereka akan penyerang yang produktif kini meningkat, saga transfer ini akan menjadi sangat menarik.
PEMENANG: Bangku City
Ini mungkin tidak terasa karena Piala Dunia, tetapi kami bahkan belum berada di pertengahan musim Liga Premier. Dan dalam kemacetan yang penuh cedera ini, masuk akal bahwa siapa pun yang memiliki pasukan terdalam akan berhenti.
Itu kabar baik bagi City, yang menyebutkan kekayaan memalukan di luar starting XI mereka pada hari Kamis.
Pesepakbola Inggris termahal sepanjang masa, Jack Grealish, pemenang Piala Dunia Julian Alvarez dan Pemain Terbaik PFA 2016 Riyad Mahrez termasuk di antara mereka yang mengambil bangku, dengan Kalvin Phillips, Manuel Akanji dan pemain muda Rico Lewis dan Cole Palmer juga siap. untuk memperkuat sisi Guardiola.
Bandingkan dengan rakyat jelata yang duduk beberapa meter di sebelah kiri mereka. Bashir Humphreys, Omari Hutchinson, dan Lewis Hall tidak memiliki faktor ketakutan yang sama, bukan?
KALAH: Kyle Walker & Joao Cancelo
Di pertengahan babak pertama, Walker dan Cancelo terlibat dalam permainan link-up yang gagal di sisi kanan. Sebagai hasil dari turnover tersebut, Chelsea bermanuver untuk masuk ke dalam kotak, dengan John Stones harus beraksi untuk menggagalkan pandangan bebas Pulisic ke gawang.
Guardiola menemukan pertukaran yang tidak sempurna terlalu berat untuk ditanggung, tenggelam ke rumput secara melodramatis saat melihat dua roda penggeraknya yang paling andal tidak berfungsi. Dia tampaknya menyesali insiden itu selama sisa babak pertama, menggantikan Walker dan Cancelo di babak pertama. Itu sedikit lebih dari penampilan babak pertama pasangan itu.
Cancelo sangat mencolok dalam ketidakhadirannya sejak Piala Dunia, dan ini adalah pertandingan Premier League pertama Walker sejak Oktober karena cedera.
Guardiola sebelumnya telah menjelaskan bahwa mereka telah dihilangkan karena alasan kebugaran dan sebelum pertandingan dia bahkan mengatakan bahwa dimasukkannya mereka adalah hasil dari tekanan penggemar.
Itu mungkin bohong, tapi perbaikan City setelah Lewis dan Akanji menggantikan Walker dan Cancelo di babak pertama bukan pertanda baik untuk prospek jangka pendek pasangan terakhir.
KALAH: Kepa Arrizabalaga
Kecuali Anda adalah Maurizio Sarri, sulit untuk tidak merasakan setidaknya sedikit simpati untuk Kepa. Kesalahan yang memungkinkan City unggul di depan begitu tidak rasional sehingga seluruh stadion mengucapkan ‘ya’ kolektif, sampai tayangan ulang menjelaskan prosesnya.
Hanya pemain Spanyol itu yang dapat menjelaskan dengan tepat apa yang dia pikirkan membiarkan umpan silang Jack Grealish mengalir tanpa terbantahkan ke Riyad Mahrez di tiang belakang.
Namun, kita bisa menebak dengan baik apa yang terjadi. Kami percaya istilah ilmiahnya adalah ‘otak-kentut’. Tidak ada alasan lain yang mungkin untuk kesalahan keji itu. Tepat ketika dia tampaknya melepaskan label ‘penjaga gawang rawan kesalahan’ juga.
PEMENANG: pergantian pemain oleh Pep Guardiola
Grealish dan Mahrez memperlakukan para pemain yang datang lebih awal di Stamford Bridge dengan sebuah pertunjukan dalam pemanasan pra-pertandingan, saling melepaskan umpan dari jarak 40 yard dan saling melempar. Bola tidak menyentuh tanah sekali pun.
Sekitar satu setengah jam kemudian, pasangan itu pergi untuk merayakan, setelah bergabung untuk mencetak terobosan yang sangat dibutuhkan City hanya tiga menit dan 45 detik setelah keduanya dimasukkan sebagai pemain pengganti.
Grealish adalah arsiteknya, melepaskan diri dari Cesar Azpilicueta sebelum mengirimkan umpan silang rendah yang sempurna ke tiang belakang, di mana Mahrez telah menunggu.
Ya, Kepa mungkin mengklaim asis, tetapi itu masih merupakan hasil yang sempurna untuk Guardiola, yang bahkan memperlakukan dirinya sendiri dengan senyuman puas yang langka ketika bola membentur jaring.